Szlak Królowej Charlotte

Marlborough Sounds to zalane doliny rzeczne na północnym krańcu Wyspy Południowej, a szlak Queen Charlotte Track biegnie wzdłuż długiego ramienia zatoki Queen Charlotte Sound od jej zewnętrznego krańca aż do Anakiwa. Maorysi od wieków korzystali z tych wód, przenosząc kajaki przez przełęcze, takie jak Portage, a kapitan James Cook uczynił Meretoto – miejsce, które nazwał Ship Cove – swoją bazą w Nowej Zelandii, spędzając tam 170 dni w latach 1770–1777.

Z Ship Cove, do którego można dotrzeć wyłącznie łodzią, szlak pnie się w górę przez nadmorski las palm nīkau i paproci drzewiastych do grzbietów porośniętych lasem bukowym, skąd rozciągają się widoki zarówno na wewnętrzną, jak i zewnętrzną część zatoki, a następnie schodzi do zatok z miejscami kempingowymi, schroniskami i kwaterami prywatnymi. Szlak ten stanowi również część Te Araroa, długodystansowego szlaku Nowej Zelandii.

Departament Ochrony Środowiska (DOC) podaje, że długość trasy wynosi 73,5 km, a pokonanie jej zajmuje od trzech do pięciu dni pieszym lub od dwóch do trzech dni rowerzystom górskim na tym szlaku przeznaczonym do wspólnego użytkowania. Znaczna część trasy między przełęczą Kenepuru a Anakiwa przebiega przez tereny prywatne, do których potrzebna jest przepustka wydana przez spółdzielnię Queen Charlotte Track Land Cooperative, a sześć kempingów DOC należy rezerwować z wyprzedzeniem.