Sentiero della Regina Charlotte

I Marlborough Sounds sono valli fluviali sommerse situate all’estremità settentrionale dell’Isola del Sud, e il Queen Charlotte Track segue il lungo braccio del Queen Charlotte Sound dalla sua estremità più esterna fino ad Anakiwa. I Māori hanno utilizzato queste acque per secoli, trasportando le canoe a spalla attraverso passi come Portage, mentre il capitano James Cook fece di Meretoto, che chiamò Ship Cove, la sua base in Nuova Zelanda, trascorrendovi 170 giorni tra il 1770 e il 1777.

Da Ship Cove, raggiungibile solo in barca, il sentiero sale attraverso la foresta costiera di palme nīkau e felci arboree fino alle creste della foresta di faggi, con vista sia sul braccio interno che su quello esterno del fiordo, per poi scendere verso le baie dove si trovano campeggi, rifugi e alloggi presso famiglie. Fa anche parte del Te Araroa, il lungo sentiero della Nuova Zelanda.

Il Dipartimento della Conservazione (DOC) indica una lunghezza di 73,5 km e una durata da tre a cinque giorni per gli escursionisti a piedi, oppure da due a tre giorni per gli appassionati di mountain bike su questo percorso ad uso misto. Gran parte del percorso tra Kenepuru Saddle e Anakiwa attraversa terreni privati, per i quali è necessario un pass della Queen Charlotte Track Land Cooperative, e i sei campeggi del DOC devono essere prenotati in anticipo.