GR R1-tocht naar de Piton des Neiges

De Piton des Neiges, met een hoogte van 3.071 m, is het hoogste punt van Réunion en de overblijfselen van de oudere vulkaan van het eiland. Door instorting en erosie zijn rond de top drie uitgestrekte amfitheaters ontstaan: de cirques van Salazie, Mafate en Cilaos. De GR R1, geopend in 1979, vormt een rondwandeling langs alle drie.

De route begint en eindigt in Hell-Bourg, het oude kuuroord van Salazie, en doorkruist de hoge bergpassen die de cirques van elkaar scheiden, waaronder de Col de Fourche op 2.009 m. In Mafate zijn er helemaal geen wegen, alleen wandelpaden tussen kleine gehuchten, en de route loopt vlak onder de top langs, in de buurt van de Caverne Dufour-berghut, vanwaar veel wandelaars naar de top klimmen om de zonsopgang te zien.

De officiële website van het GR-netwerk geeft een afstand van 58,9 km in zes etappes aan, met korte maar zeer steile stijgingen en dalingen. De route is het hele jaar door begaanbaar; het droge seizoen loopt van mei tot november en het regenseizoen van december tot april.