Sentier du Baekdudaegan

Le Baekdudaegan est la grande chaîne de montagnes qui s'étend sur toute la longueur de la péninsule coréenne, du Baekdusan, à la frontière chinoise, jusqu'au Jirisan, au sud. Dans la géomancie traditionnelle, elle est considérée comme l'épine dorsale par laquelle circule l'énergie du territoire ; elle abrite bon nombre des montagnes les plus sacrées du pays, et les principaux fleuves du sud prennent leur source sur ses versants. Seule la partie sud est aujourd’hui accessible aux randonneurs, depuis le Jirisan vers le nord jusqu’à Jinburyeong, dans le parc national de Seoraksan, juste avant la zone frontalière fermée.

L’agence nationale coréenne chargée de promouvoir la randonnée en montagne divise cette crête praticable en sept zones montagneuses : le Jirisan, le Deogyusan, le Songnisan, le Sobaeksan, le Taebaeksan, l’Odaesan et le Seoraksan, qui comptent au total 52 itinéraires. La plupart des randonnées se font sur des sentiers étroits longeant une longue chaîne de sommets et de cols, avec peu d’habitations sur la crête elle-même.

En 2003, le gouvernement a adopté une loi visant à protéger cette crête, considérée comme l’épine dorsale de la péninsule et le trésor de son écosystème. Le Korea Times a estimé la longueur de la section sud-coréenne à 670 km lors d’une expédition qui l’a parcourue à pied en 2007, prévoyant environ 70 jours à raison de 10 km par jour ; le centre officiel de randonnée publie désormais des tracés GPX pour chaque itinéraire.