Sultans Trail

De Sultans Trail is geïnspireerd op de route die de Ottomaanse legers in de zestiende eeuw naar Wenen volgden, en keert deze om tot een wandeltocht van Wenen naar Istanbul. De organisatoren presenteren het als een pad van verovering naar samenwerking, dat hoofdsteden en grenssteden met elkaar verbindt waarvan de geschiedenis is gevormd door eeuwenlange rivaliteit tussen de Habsburgers en de Ottomanen.

Vanuit Wenen volgt de route de Donau naar Bratislava en Boedapest, doorkruist de vlakten van Zuid-Hongarije en de Kroatische en Servische grensgebieden naar Belgrado, en buigt vervolgens naar het zuidoosten af door de valleien van de Balkan naar Niš, Sofia en de Thracische vlakte. Voorbij Edirne doorkruist de route Oost-Thracië tot aan de Bosporus, zodat de tocht eindigt tussen de moskeeën van het oude Istanbul.

De Sultans Trail Foundation verdeelt de route in acht etappes van in totaal 2.500 km en geeft aan dat het lopen van de gehele route gemiddeld 20 tot 25 weken in beslag neemt; de route kan ook in ongeveer vijf weken worden gefietst. Een groot deel van de route volgt landelijke wegen, rivieroevers en dorpsweggetjes, met bergpaden in de Balkan- en Rhodope-etappes.