Photo : This picture was taken by Pierre Lavaurs, Public domain 
Photo : Christoph Strässler, CC BY-SA 2.0
Sentier Heaphy
Heaphy Track
Un grand parcours de randonnée de 78,4 km à travers le parc national de Kahurangi, depuis les collines de Golden Bay jusqu’à la côte bordée de palmiers nīkau à Kohaihai, en passant par les Gouland Downs.
En bref
- Commence dans
- Brown Hut, Golden Bay
- Se termine dans
- Kohaihai, West Coast
- Longueur
- 78 km
- À pied
- 4 à 6 jours
- Pays
Nouvelle-Zélande
À propos du sentier
Le sentier Heaphy traverse le parc national de Kahurangi, au nord-ouest de l'Île du Sud, entre Golden Bay et la Côte-Ouest. L'embouchure de la rivière, près de son extrémité ouest, se trouve à l'endroit où se croisaient deux sentiers maoris menant au pounamu, ou pierre verte ; des fouilles archéologiques montrent que des populations vivaient déjà là il y a 500 ans ; plus tard, des géomètres et l'explorateur James Mackay ont insisté pour qu'un sentier équestre soit tracé le long de cet itinéraire.
Depuis le refuge de Brown Hut, le sentier grimpe à travers une forêt de hêtres et de podocarpes jusqu’aux prairies ouvertes et parsemées de touffes d’herbe des Gouland Downs, où l’on trouve des arches calcaires et des formations karstiques, puis redescend vers la rivière Heaphy et longe une côte bordée de palmiers nīkau et de rata jusqu’à Kohaihai.
Le Département de la conservation entretient le sentier selon les normes des « Great Walks » et recommande un parcours de quatre à six jours, avec des refuges à Brown, Perry Saddle, Gouland Downs, Saxon, James Mackay et Heaphy qui, tout comme les emplacements de camping, doivent être réservés toute l’année. Les VTT sont autorisés du 1er mai au 30 novembre, de jour et en groupes de six personnes maximum.